中國科學院武漢病毒研究所的冠狀病毒專家石正麗團隊，近期在蝙蝠體內發現一種全新的冠狀病毒，命名為 HKU5-CoV-2。研究指出，這種病毒與 COVID-19（SARS-CoV-2）一樣，能夠透過 ACE2 受體侵入細胞。這項發現引起科學界的高度關注，但研究人員強調，目前尚未發現該病毒能夠在人類間傳播。
蝙蝠體內發現新病毒 HKU5-CoV-2
根據《南華早報》2 月 21 日的報導，中國武漢病毒研究所、廣州科學院與廣州實驗室的研究團隊，近日在國際科學期刊《細胞》（Cell）發表研究成果。他們在蝙蝠體內發現了一種新的冠狀病毒 HKU5-CoV-2，這是冠狀病毒家族的又一新成員。
與 COVID-19 相似的感染機制
研究報告指出，HKU5-CoV-2 含有一種蛋白酶，能與人類及其他哺乳類動物的 ACE2 受體 結合，進而感染細胞。這種感染方式與 SARS-CoV-2（引發 COVID-19 的病毒）相同。
科學家進一步在實驗室中模擬病毒侵入人類腸道與呼吸道模型，結果顯示該病毒能夠高效感染 ACE2 受體，其結合能力甚至比 COVID-19 的原始毒株更強，且宿主範圍更廣。
是否會對人類造成威脅？
儘管 HKU5-CoV-2 展現了與 COVID-19 相似的感染途徑，研究人員強調，目前這種病毒的效力遠低於 COVID-19，且尚未在人體中發現。換句話說，這項研究主要是基於實驗室數據，該病毒目前仍只存在於蝙蝠體內，尚未證實具有人傳人的風險。
石正麗主導研究，再度引發關注
這項研究由中國冠狀病毒專家石正麗領導，她因長期研究蝙蝠與冠狀病毒，被外界稱為「蝙蝠女」。在 2019 年 COVID-19 疫情爆發後，外界曾質疑病毒是否來自她的實驗室，對此她曾公開表示，當時她也懷疑過，但後來確認 COVID-19 並非實驗室洩漏。
未來監測與研究仍至關重要
HKU5-CoV-2 的發現，再次提醒科學界，蝙蝠仍是多種冠狀病毒的天然宿主。儘管目前尚未發現該病毒對人類構成直接威脅，但科學家強調，持續監測與研究新型病毒，對於防範未來可能的疫情至關重要。
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